【全2回（前編/後編）の前編】 男性皇族が「学習院」以外の大学へ進学するのは戦後初めてのことになる。前例を踏襲することなく、常にお子様たちの自主性を重んじてこられた秋篠宮家。その教育成果が結実したわけだが、受け入れる側の大学では、さっそく幾つもの“懸念”が浮上している。
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一般的な大学生は、入学式直後が最も周囲の注目を浴びる時期であろう。
学内を歩けばさまざまなサークルの勧誘攻勢。新歓コンパに出れば、次々と先輩や同級生たちから声をかけられる。まるで自分が人気者にでもなったかのような錯覚に陥るが、それも授業が始まれば、あっという間に現実へと引き戻される。
各々がキャンパスライフという名の日常を歩み始めるわけだが、未来の天皇陛下となれば話は異なる。
筑波大学の生命環境学群生物学類へ入学された秋篠宮家の長男・悠仁さま。4月5日の入学式後、連日オリエンテーションが行われていたが、いよいよ14日から本格的に授業が開始された。
それから約3週間がたったが、学内における悠仁さまの注目度は、下がるどころかうなぎ上りらしい。
「日増しに悠仁さまという存在が、自分に近づいている印象がありますね」 とは、悠仁さまの先輩にあたる生物学類の現役学生。ちなみに筑波大では、一般的な大学の学部に相当するのが「学群」、学科は「学類」と称される。
「この間までは、友達の友達が悠仁さまと遭遇したという話を聞くレベルでした。ところが、先週ついに私の研究室の友人が『バドミントンサークルの新歓で見た』と言っていたんです。さすがに畏れ多くて話しかけられなかったそうですが、そろそろ自分も出会えるのではと思ってしまいます」
高校時代バドミントン部で汗を流された悠仁さまは、大学でも同じスポーツを選ばれるようだ──。そんな類いの話が構内では交わされているそうだが、この学生が続けて話す。
「入学シーズンになると、学生会館には医師が常駐して健康診断を受けることができます。強制ではなく任意ですが、そこにも悠仁さまが現れたそうです。出会った友人が『わざわざ受けに来るんだ』とびっくりしていました。学生食堂でご飯を食べているという話も聞きまして、意外と庶民的だなと思いました」 その学食で、実際に悠仁さまを目撃したと話すのは、今年4月に入学したばかりの新入生である。
「すれ違った際に『今の、悠仁さまじゃないか』と振り返ったら、本当にそうだった。友人と食べ終わったパスタの皿を片付けている様子でしたが、最初は気付かなかったくらいなので、服装とかもまったく印象に残っていません。オーラを感じさせないというか、意外にも普通過ぎて気が付かなかった」 早くも周囲に溶け込んでいるご様子がうかがえるが、学食をはじめキャンパスの風景が、悠仁さまのご入学で一変してしまったと嘆く声も聞こえてくる。
デイリー新潮 - 2025/05/05 06:08